Kapitel 16 Das fragile Bündnis

Das Summen in Emilias Ohr schien in ihrem Kopf zu bohren, wie ein Tropfen Wasser, der unaufhörlich auf kalten Stein fiel. Die Stimme, kalt wie Stahl, ließ die Luft in ihrem kleinen Apartment gefrieren. Für einen winzigen Moment blieb ihre Welt stehen. Dann pulsierte ihr Herz gegen die Brust, als wollte es aus ihr hinausbrechen und sie retten aus diesem Albtraum.

Sie legte zitternd das Handy weg. Die Dunkelheit des Raums fühlte sich plötzlich erdrückend an, das Flackern der Straßenlaternen draußen war das einzige Geräusch neben ihrem schnellen Atem. Ihr Blick taumelte gegen die Wand, wo ein Bild ihrer Familie hing—das Lachen ihrer Schwester, das unschuldige Strahlen ihrer Mutter. Sollen sie auch in diese Dunkelheit gezogen werden?

„Verdammt,“ flüsterte sie, die Stimme kaum mehr als ein hauch. Ihr Fingernagel grub sich in ihre Handfläche, als wolle sie sich festhalten an etwas, das ihr Halt gab.

Das Klopfen an der Tür schnitt ihre Gedanken scharf ab. Reflexartig schob sie die Kette von ihrem Hals, versteckte das Handy in der Hosentasche und atmete tief durch. Wer konnte es sein, jetzt? Niemand wusste hier, dass sie zurück war — oder doch?

Als sie die Tür öffnete, stand Jonathan da, mit einem Blick, der nichts von seinem üblichen Sarkasmus hatte. In seinen Augen lag diese düstere Mischung aus Entschlossenheit und Sorge.

„Du solltest nicht allein sein,“ sagte er knapp.

Sein Gesicht wirkte jünger im schwachen Licht, doch die Linien an seinen Mundwinkeln sprachen von zu vielen Nächten ohne Schlaf. Emilia trat beiseite und ließ ihn eintreten.

„Ich nehme an, das hier hat was mit Victor zu tun?“ Ihre Stimme war rau, doch unbeugsam.

Jonathan nickte, während er die Tür hinter sich schloss und den Riegel vorsichtig schob. „Ja. Er zieht alle Register. Und er hat schon begonnen, Menschen direkt anzugreifen. Dir zu drohen ist nur der erste Schritt.“

Emilia schloss die Tür, fühlte die Kälte, die der Raum plötzlich ausgestrahlt hatte, und wie sie langsam ihren Körper durchflutete.

„Wir müssen einen Plan machen,“ murmelte sie fast zu sich selbst.

Jonathan setzte sich an den kleinen Küchentisch, seine Finger trommelten nervös auf der Oberfläche. „Ich habe Informationen gesammelt, viel mehr als du vielleicht weißt. Victors Machenschaften reichen tiefer, als du denkst.“

Ihre Augen verengten sich. „Er ist gefährlich. Und wenn er es schafft, an die Spitze zu kommen ...“

„... dann sind wir verloren,“ beendete Jonathan ihren Satz.

Für einen langen Moment schwiegen sie, nur der Klang ihrer Atemzüge und das entfernte Heulen eines Hundes draußen erfüllte den Raum.

„Was schlägst du vor?“ fragte Emilia schließlich.

Jonathan rückte einen Stapel Papier auf dem Tisch zurecht—Dokumente, Fotos, Kontoauszüge. „Ein Bündnis. Zwischen uns. Du lieferst die Geschichte, die die Wahrheit ans Licht bringt. Ich tue den Rest – Zugang zu Orten, Personen, Ressourcen. Victor muss gestürzt werden. Bevor es zu spät ist.“

Emilia sah ihn an, misstrauisch. „Warum sollte ich dir vertrauen? Du hast mir nie alles erzählt.“

Sein Blick wurde scharf, fast verletzlich. „Weil ich es auch nicht allein schaffen kann.“

Ein bitteres Lächeln stahl sich über ihr Gesicht. So oft hatten sie sich im Weg gestanden, waren Gegner gewesen. Und jetzt standen sie auf derselben Seite, verbunden durch Not, durch Angst, durch einen Feind, der sie jede Sekunde zerstören konnte.

„Also gut,“ sagte Emilia langsam, „aber nur für das Protokoll: Wenn das nach hinten losgeht, bist du der Erste, der dafür bezahlt.“

Jonathan nickte, ein schweres Versprechen schwebte in der Luft. Er reichte ihr die Hand. Zögernd ergriff sie sie, spürte die plötzlich ungewohnte Wärme in seiner Berührung.

„Auf ein starkes, wenn auch fragiles Bündnis,“ murmelte er.

„Fragil,“ wiederholte Emilia, die das Wort kaum aussprechen konnte, ohne daran zu denken, wie schnell Vertrauen zerbrechen konnte.

Kaum war das Bündnis geschlossen, durchfuhr ein Geräusch die Stille wie ein Messer: Ein Geräusch, das keinem von ihnen gehörte, ein Kratzen an der Tür.

Jonathan erstarrte. Emilia lauschte. Es war nur der Wind. Doch in ihrem Inneren sträubte sich alles gegen die trügerische Ruhe.

Wie lange konnte dieses zerbrechliche Bündnis halten? Wenn alte Wunden aufbrachen und Schatten aus der Vergangenheit sich genüsslich in ihre neu gefundene Verbundenheit schlichen.

Die Antwort schien so fern — und doch so nah, wie die dunkle Bedrohung, die hinter jeder Ecke lauerte.

Ein leises Klirren.

Ein Flüstern.

Und das Wissen, dass ihre gemeinsame Jagd nach der Wahrheit erst begonnen hatte.