Kapitel 8 Die Realität zerbröckelt

Das Flackern der Neonschilder wurde intensiver, pulsierte jetzt wie ein unregelmäßiger Herzschlag. Elias spürte, wie der Asphalt unter seinen Füßen zu vibrieren begann, ein feines Zittern, das sich zu einem stummen Beben steigerte. Die Luft schmeckte nach Ozongesäure und verbranntem Elektron—ein fast unmerklicher Geruch, der jedoch tief in seinen Sinnen brannte.

Er ging weiter, die Augen scharf und unruhig, die Umgebung schien zugleich vertraut und doch gänzlich fremd. Auf den Bildschirmen der Straßenlaternen flimmerten verzerrte Logos; die bekannte Werbung zerfaserte wie altes Pergament zu pixeligem Rauschen. Aus den Lautsprechern brummte Musik, doch der Rhythmus glich dem eines Wackelkontakts, immer wieder unterbrochen. „Echt?“, murmelte Elias vage, während der kalte Wind sein Gesicht malte, als wollten sacht die Schatten selbst sich abzeichnen.

Seine Finger krallten sich in den Mantelkragen, die Kälte kroch wie frostige Finger die Wirbelsäule hinauf, doch das war nicht das Ungewöhnliche.

Es war die Zeit.

Sie bog und wölbte sich wie eine dunkle Nebelwand vor ihm, begann zu reißen.

*

An einer Kreuzung, wo sonst dröhnende Hupen die Luft zerschnitten, war alles gewaltig still. Die roten, grünen und gelben Lichter schalteten unkoordiniert, Sekunden hereinzerrend und wieder herspendend — eine fehlerhafte Symphonie aus Halten und Losfahren.

Plötzlich riss ein greller Knall die Stille entzwei. Ein Lieferroboter rammte einen asthmatischen Obdachlosen, dessen Atem als dampfende Wolke vor seinem bleichen Gesicht hing. Beide blieben für eine kurze Ewigkeit in der Luft eingefroren, als hätte jemand stumm einen Pause-Knopf gedrückt.

Elias schluckte schwer. „Zeit bleibt nicht stehen“, sagte er mit einem bitteren Unterton, „wenn sie bricht. Sie verkrümmt sich in den Rissen.“ Sein Blick heftete sich auf die Szene. „Aber was, wenn es viel mehr wird als bloß ein Moment?“

Die Wiederholungen häuften sich, nicht wie zuvor, wo alles linear verfing. Nein, diesmal überschnitten sich Zeitschichten wie ein entgleister Zug. Menschen bewegten sich in Schleifen, doch ihre Schatten gingen in einem anderen Tempo. Der Himmel, der sonst in kalten blau-grünen Neonfarben getaucht war, sickerte in Flecken und wurde dunkel. Ein Riss zog sich wie ein klaffender Schnitt durch die Wolkendecke.

Ein Kind rannte auf ihn zu, aber als ihre kleinen Füße den Boden berührten, zog sich ihr Körper verzerrt durch eine unsichtbare Falte in der Zeit. Die Umrisse verschwammen, ihre Schreie klangen wie fern und nah zugleich.

„Warum passiert das jetzt?“ Seine Stimme war nur ein Flüstern, das vom Wind verweht wurde. Doch im Inneren seines Kopfes pulste die Wahrheit wie ein unablässiger Herzschlag. Es war nicht nur die Stadt, die zerfiel — auch er.

*

Plötzlich vibrierte Elias’ Kommlink. Das matte Leuchten seiner Anzeige schnitt durch das Dunkel: „Anruf von Draylen.“

Er warf einen Blick über die Schulter. Die Straßenecken zerfliesen in pixelige Fragmente, als hätte jemand einen gigantischen Sandkasten umgedreht.

„Was willst du, Viktor?“ Seine Stimme war hart, aber ein unbehagliches Ziehen in seiner Brust ließ keinen Zweifel an der inneren Zerrissenheit.

„Elias“, begann Draylen, sein Ton kühl und mechanisch, „die Schleife wächst. Nicht mehr kontrollierbar. Du weißt, dass das System nicht für ewig ausgelegt ist.“

Eine Nahaufnahme der Stadt erschien vor Elias innerem Auge – komplett digitalisiert, die Grenzen zwischen Realität und Simulation verschwammen.

„Wie viel Zeit bleibt?“ fragte Elias, die Worte schwer von Sorge.

„Weniger, als du glaubst. Stunden, vielleicht sogar Minuten. Die Risse sind größer als erwartet. Die Realität… zerbröckelt. Und wenn sie fällt —“

Da brach das Signal ab. Nur noch statisches Rauschen.

Das schlechte Signal brachte Elias zum Vibrieren. Er spürte das Knirschen unter den Füßen, das überwältigende Gefühl, dass die Welt auseinanderbrach. Die Menschen um ihn herum verschwanden und tauchten auf wie Flimmerbilder, ihre Bewegungen verzögert und springend.

Ein Polizist blieb mitten in der Bewegung stehen, drehte den Kopf so abrupt, dass sein Nacken ein bedrohliches Knacken von sich gab. Über seinem Ärmel flackerte das Abzeichen auf, doch das Gesicht war verschwommen, als wäre es nie richtig existiert.

Elias sah zur Uhr an seinem Handgelenk: Die Sekunden zogen sich. Die digitale Anzeige flackerte. Die Zahlen begannen rückwärtszuhalten.

Mit klebrigem Herzen schnappte er nach Luft.

Wie viel Zeit blieb ihm? Wie viel würde der Stadt bleiben?

Die Realität – das fragile Konstrukt, um das alles gebaut war – drohte komplett zu kollabieren.

Plötzlich durchzuckte eine Stimme seine Gedanken, flüsternd und bedrohlich:

„Wenn die Zeit bricht, zerreißt sie alles. Auch dich.“

Elias’ Blick hob sich. Im Schatten einer nahen Gasse blitzten neonbeleuchtete Augen.

War es die Vergangenheit? Oder eine Zukunft, die viel zu früh entfesselt wurde?

Er wartete nur auf einen einzeln fallenden Tropfen, der das Kartenhaus zum Einsturz bringen würde.

Das Spiel war schon zum Wendepunkt gekommen.

Und die Stadt – seine Welt – begann zu zerfallen.

*

Ein Riss zog sich quer über den Horizont, heller als ein Blitz. Der Boden unter Elias’ Füßen grollte.

Ein letztes Verharren.

Dann das Knacken.

Und die Frage blieb:

Wie viel Zeit bleibt, bevor die Realität komplett kollabiert?

*

[Ende Kapitel 8 – Fortsetzung folgt...]