Kapitel 7 – Die Mutter und ihr Geheimnis

Die Tür schwang mit einem leisen Quietschen auf. Helena stand wie erstarrt, den Blick fest auf die Gestalt gerichtet, die langsam den Raum betrat. Schatten fielen in breiten Bahnen über den Parkettboden, und das schwache Licht der untergehenden Sonne ließ den Raum in einem gespenstischen Orange glänzen. Ihre Mutter – Ingrid von Albrecht – schloss die Tür sacht hinter sich und verharrte dann, als suchte sie nach dem richtigen Atem für das, was sie gleich sagen würde.

Helena spürte, wie ihr Herz einen trockenen Schlag aussetzte. Der Druck auf ihrer Brust wurde zum eisigen Klotz, der sich wiefestsaugte und nicht losließ. Nicht eine Spur von Wärme spiegelte sich in den Augen ihrer Mutter. Stattdessen diese seltsame Mischung aus Sorge und Entschlossenheit, die Helena bisher nur selten gehabt hatte sehen dürfen.

„Du hast Fragen,“ begann Ingrid leise, während sie einige Schritte näher kam. Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, durchzogen von einem kaum erkennbaren Zittern. „Und ich fürchte, die Antworten werden dich mehr erschüttern, als du ahnst.“

Helena schluckte hart, die Finger krallten sich unwillkürlich in den Stoff ihres Mantels. „Warum hast du geschwiegen? Warum hast du nie etwas gesagt?“

Ingrid seufzte, ihr Blick wanderte zur Decke, als versuche sie, in der Erinnerung etwas aufzuspüren, das von Qualen und Angst geprägt war. „Es war nicht einfach. Nicht für mich. Ich musste dich schützen – vor dem, was ich wusste.“

„Schützen? Ich bin die Tochter, verdammt! Ich hätte das Recht gehabt, alles zu erfahren!“ Helena spürte, wie die Stimme schärfer wurde, der Schmerz in ihr Bluten überging.

„Es geht um mehr als dich allein,“ erwiderte Ingrid mit einem Anflug von Bitterkeit. „Der Verrat, von dem du sprichst, entspringt einem Netz aus Lügen und Blut, das unsere Familie schon seit Generationen umgibt. Und ich? Ich war ein Teil davon – unfreiwillig.“

Helena trat einen Schritt zurück, ein kalter Schauer jagte ihren Rücken hinab. „Ein Teil davon? Du… du hast mich belogen?“

Ingrid nickte langsam. „Ich habe die Wahrheit verborgen, um dich zu schützen. Aber jetzt, wo du an die Oberfläche drängst, muss ich dir zeigen, was wirklich hinter dem Vorhang liegt.“

Die Luft im Raum schien dicker zu werden. Helena spürte, wie ihre Sinne sich schärften, jedes leise Geräusch, das Rascheln einer vorwitzigen Katze draußen, das entfernte Dröhnen des Verkehrs – alles vermischte sich zu einem unheilvollen Klangteppich.

Ingrid ging zur Kommode und öffnete eine kleine Schublade. Mit zitternden Händen zog sie einen vergilbten Umschlag hervor, dessen Papier brüchig, aber mit einem Siegel versehen war, das Helena sofort erkannte: Das Wappen der von Albrechts, eine kunstvoll geschwungene Krone über zwei gekreuzten Schwertern.

„Das...“ hauchte Helena, trat näher.

„Von Vater an mich, geschrieben kurz bevor das Unglück begann,“ erklärte ihre Mutter. „Er hat mich gebeten, es dir zu geben, wenn die Zeit gekommen ist.“

Langsam öffnete Helena den Umschlag. Der Geruch von alten Tintenfässern und staubigem Pergament stieg ihr in die Nase. Die Worte waren in sorgfältiger, fast zärtlicher Handschrift niedergeschrieben:

„Meine liebe Ingrid, falls du diesen Brief liest, dann bin ich nicht mehr. Das Vermächtnis unserer Familie ist nicht das, was es scheint. Friedrichs Ambitionen sind dunkler, als wir uns je vorstellen konnten. Ich habe Geheimnisse entdeckt, die uns alle zerstören könnten. Vertraue niemandem außer Helena. Sie ist unsere letzte Hoffnung...“

Helena spürte, wie ihr Herz wild gegen die Rippen trommelte. Eine Welle der Verwunderung und des Schmerzes rollte durch sie. „Warum bist du nicht zu mir gekommen?“

Ingrid sah sie mit tränenerstickten Augen an. „Weil die Feinde überall sind. Jeder Schritt könnte das Ende bedeuten. Ich musste zuerst sicherstellen, dass du bereit bist. Dass du stark genug bist...“

Plötzlich ertönte ihr Handy, ein schriller Ton, der die fragile Atmosphäre zerreißen ließ. Helena griff hastig danach und sah die Nachricht auf dem Display. Ihre Finger zitterten, als sie sie öffnete.

Die Worte darin schlugen wie ein Blitz ins Gesicht: „Deine Herkunft ist nicht das, was du glaubst. Das wahre Erbe liegt im Schatten. Kümmere dich um die Hülle; das Herz der Wahrheit schlägt woanders.“

Ein bitteres Lächeln umspielte Helens Lippen, während sich ihr Blick mit einem kalten Feuer füllte. Sie hob den Kopf, fest entschlossen.

„Was mein ganzes Leben in Frage stellt,“ flüsterte sie.

Ingrid trat einen Schritt vor, fast bittend. „Du musst jetzt entscheiden, wem du vertraust. Denn die Uhr tickt.“

Im nächsten Moment, bevor Helena antworten konnte, verfinsterte sich das Fenster und ein Schatten legte sich über den Raum. Draußen wehte ein scharfer Wind, der gegen die Scheiben peitschte.

Und in diesem Augenblick wusste Helena, dass nichts – nicht einmal die Wahrheit ihrer eigenen Mutter – ihr die Sicherheit geben würde, die sie so verzweifelt suchte.

Eine neue Jagd hatte begonnen. Eine, die sie bis an ihre Grenzen treiben und tiefer in das Labyrinth aus Verrat, Macht und Blut führen würde, als sie es je gewagt hatte zu träumen.

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Ende Kapitel 7