Kapitel 2 Das Tor öffnet sich

Das Klopfen hallte noch nach in Yannis’ Ohren, lange nachdem seine Hand die Klinke losgelassen hatte. Der schwache Vibrationston in der Tür schien sich wie ein tiefer, pulsierender Herzschlag in seinem Schädel auszubreiten. Seine Brust zog sich zusammen, als hätte sich ein kalter Griff um sein Herz gelegt. Jeder Atemzug fühlte sich plötzlich schwer und bleiern an.

Langsam wandte er sich von der Tür ab und spähte durch das trübe Fenster seines kleinen Apartments ins graue Zwielicht der staubigen Stadtstraße. Dort unten schoben sich weiße Schreie durch das Rattern von Motoren und das entfernte Sirren von Überwachungsdrohnen. Doch etwas lag in der Luft, das mehr war als nur die übliche Unruhe einer Metropole am Rande des Chaos. Ein pulsierendes Vibrieren, das kaum hörbar in der Ferne summte, doch mit jeder Sekunde lauter und greifbarer wurde.

Sein Herzschlag jagte imperativ durch seine Adern, während sich auf seiner Stirn ein Schweißfilm bildete. Instinktiv griff er nach seinem Handy und knipste das Display an. Die Nachrichtenflut erschien, als hätte die ganze Stadt in Panik ausgebrochen.

„Unbekanntes Portal in der Innenstadt aufgetaucht!“ „Bürger rennen in Massen, Polizei hat Evakuierung angeordnet.“ „Achtung: Dungeon-Tor mitten in der City.“

Das Bild zeigte eine verzerrte Öffnung inmitten der verlassenen Straße – ein schwarzes Schlund, aus dem bläuliche Flammenzungen züngelten. Ein Tor, das sich wie eine Wunde in die Realität geschnitten hatte.

Yannis kniff die Augen zusammen. Ein Schauer lief ihm den Rücken hinunter, und obwohl seine Finger das hölzerne Fensterbrett fest umklammerten, fühlte er sich blitzartig kraftlos. Dieses Portal war kein Zufall. Es rührte direkt an das Nervengewebe seiner Angst – an das, was ihm in den letzten Wochen immer unheimlicher geworden war.

Draußen stoben Menschen in panischen Haufen davon, Staub wirbelte durch die Luft, und sirrende Alarmglocken vermischten sich mit dem schrillen Pfeifkonzert der Evakuierungsansagen. Feuerwehrleute rannten mit geschulterten Megaphonen, versuchten Ordnung in das Chaos zu bringen. Doch kein Organismus der Stadt schien die drohende Gefahr zu bändigen.

„Verdammt…“ murmelte Yannis und fuhr sich durch die nassen Haare. Seine Gedanken rasten wie wilde Pferde. Warum jetzt? Warum hier? Und was, wenn auch er bald hineingezogen werden würde?

Ein dumpfes Krachen von draußen ließ ihn zusammenzucken. Mit einem Mal schien die ganze Stadt selbst zu schreien.

Er griff nach seiner Jacke, das alte Metallarmband am Handgelenk klirrte leise, als er durch das Zimmer hastete. Sein Blick fiel auf den kleinen Bildschirm, der in einer Ecke leise blinkte. Das System – sein einziger Verbündeter in dieser verdrehten Welt.

„Level 0...“ flüsterte er und wusste, dass es keine Zufälle mehr gab. Er musste sich vorbereiten. Sofort.

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Der Gang im Wohnhaus war erfüllt von gedämpften Stimmen und hastigen Schritten. Unten in der Lobby drängten sich Nachbarn, murmeln unverständliche Gespräche, Blicke voller Sorge und Panik kreuzten sich. Über all dem lag der dumpfe Klang von Sirenen, der die Szenerie wie Blut durchzog.

Eine Frau neben ihm wischte sich hektisch die Tränen aus dem Gesicht. „Hast du das gesehen? Das Tor... das Tor hat anscheinend schon Monster ausgespuckt!“

Yannis zog die Stirn kraus. „Mon... Monster?“

„Ja! Da waren Schattenwesen oder Dämonen oder was auch immer! Wir gehören hier nicht hin, das ist nicht normal!“ Die Stimme der Frau bebte. „Wir müssen weg! So schnell es geht!“

Er nickte stumm. Ihr Blick heftete sich an die Tür. Irgendwo unter der Menschenmenge ertönte ein markerschütternder Schrei.

Das Herz des jungen Mannes setzte einen Schlag aus.

Diese Stimme... sie war roh, erfüllt von Schmerz und blanker Verzweiflung. Ein gehetzter Schatten mitten im Strom der Angst.

„Bleib nah bei mir!“, flüsterte er mehr zu sich selbst als zu den Menschen um ihn herum.

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Die Straßen waren ein lebendiges Chaos aus rennenden Körpern, eingekesselt von den flackernden Blaulichtern der Polizei und Rettungskräfte. Fieberhaft versuchten sie, den Ansturm zu lenken, während von Zeit zu Zeit dröhnende Blicke von schwer bewaffneten Kämpfern durch die Menge schnitten.

Yannis schob sich an einer Gruppe vorbei, sein Herz wild wie ein Trommelschlag. Beim Vorbeigehen sog er den eisigen Geruch von verbranntem Metall und Flammen ein, vermischt mit dem widerlichen Aroma zerquetschten Holzes und verbrannten Autos.

Da krachte plötzlich eine Fensterscheibe in unmittelbarer Nähe und splitternde Glasscherben regneten wie Kristallnadeln auf den Asphalt.

Er zuckte zusammen, und erst jetzt drang das kehlige Fauchen an sein Ohr. Dunkle Silhouetten tanzten im randlosen Portal – groteske Kreaturen von umgekehrter Anatomie, mit glühenden Augen und verzerrten, reptilienhaften Mündern.

Eine Frau schrie gellend auf, als eines der Wesen hastig nach ihr griff. Sekundenschnell riss ein Uniformierter sie zurück, sein Gesicht bearbeitet von kaltem Stahl und Entschlossenheit.

Die Luft schien in Flammen zu stehen, trotz der eisigen Kälte, die der Portalrand ausstrahlte. Das pulsierende Licht brach das düstere Zwielicht, schickte flirrende Schatten über die Gesichter der Zuschauer – Gesichter, die sich nun für Sekunden zu starren Masken erstarrter Furcht verwandelten.

Yannis spürte, wie die Haut an seinem Nacken kribbelte. Ein kaum hörbares Flüstern, als käme es aus einer anderen Dimension, bohrte sich in sein Bewusstsein.

„Komm zu mir...“, hauchte es, dunkel und verheißungsvoll, „Werde anders. Werde stark.“

Seine Finger umklammerten das Metall der Geländer, als ob er sich daran festhalten könnte, nicht zu ertrinken in der aufziehenden Dunkelheit.

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Er wandte den Blick ab vom Schauder des Tores und schlängelte sich durch die Menge zum Cockpit eines Einsatzfahrzeugs. Drinnen saß ein älterer Mann mit müden Augen und einem dicken Funkgerät, der hektisch Befehle gab.

„Was zum Teufel ist das für eine Art von Dungeon?“, platzte Yannis hervor, die Stimme rau und gepresst vor Angst und Trotz.

Der Mann schnaubte, die Stirn in tiefe Furchen gezogen. „Das weiß hier keiner. Aber es ist anders als alles, was wir schon gesehen haben. Keine einfache Monsterhorde – es hat den Anschein, als ob das Portal lebendig ist... und hungrig.“

„Hungrig?“ Yannis biss sich auf die Lippen und fühlte den kalten Schweiß weiterrinnen.

„Es frisst Zeit, Raum, vielleicht auch Menschen.“ Der Blick des Mannes verlagerte sich in eine dunkle Ecke der Straße, wo flackernde Schatten zwischen rauchenden Trümmern krochen. „Wenn wir nicht sofort einen Weg finden, das Tor zu schließen, wird es uns alle verschlingen.“

Yannis schluckte schwer. Das konnte kein Zufall sein. Die alten Nachrichten, die Warnungen, sein System – alles schien sich zu einem einzigen Musikstück zusammenzufügen, gespielt in einer Tonart, die ihm das Mark zerfraß.

„Ich muss da rein.“ Seine Stimme war mehr als nur ein Befehl an sich selbst. Es war eine unheilvolle Verheißung, ein düsterer Schwur.

„Du bist wahnsinnig“, knurrte der Mann.

Aber Yannis hatte bereits den Blick nach vorne gerichtet, ins gähnende Dunkel des aufgebrochenen Portals. Muskelspannung und Adrenalin nahmen Besitz von ihm, die ersten Stufen in diese fremde, tödliche Welt warteten auf ihn.

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Als er die ersten Schritte näherte, verfärbte sich die Luft um ihn herum seltsam. Ein eisiger Wind, der ihm wie ein Atem aus einer längst vergessenen Zeit die Haut verbrannte, gustete in sein Gesicht. Die Welt jenseits des Tores schien zu leben. Das flackernde Blau der Flammen fungierte wie Lichter in einem endlosen, finsteren Karussell aus verzerrten Schatten.

Es war, als würde das Portal selbst ihn prüfen – die Frage in seinem Herzen laut: Bist du bereit, ein Schattenläufer zu werden?

Und dann, plötzlich, zerschnitt ein dröhnendes Echo die Stille.

Ein grollendes Geräusch, das niemals hier hätte existieren dürfen.

Yannis blieb stehen.

Mit zitternden Fingern hob er die Hand, seine Augen weiteten sich in den Abgrund hinein.

Aus der Dunkelheit kroch etwas hervor.

Ungestalt.

Grauenhaft.

Und es bewegte sich nicht, als würde sie es erst wägen – bevor es entgültig zu einer Entscheidung kam.

„Was zum Teufel…“ hauchte Yannis, als sich sein Magen schmerzhaft zusammenzog.

Das Tor schloss sich nicht einfach – es war ein Versprechen, eine Einladung, eine tödliche Falle.

Und dahinter verbarg sich etwas, das bereit war, sie alle zu verschlingen.

Das war erst der Anfang.

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Ein Klopfen – leise, aber eindringlich – hielt ihn wieder fest im Hier und Jetzt.

Yannis fuhr herum.

Die Tür vor ihm vibrierte erneut.

Doch diesmal war es kein Klopfen mehr.

Ein kratzendes Geräusch, das sich anfühlte, als wollte etwas hereinbrechen.

Seine Pulsadern hämmerten.

Die Frage brannte auf seinen Lippen:

Was verbirgt sich wirklich hinter diesem Tor?

Und die Antwort – da war er sich sicher – würde ihn verändern, für immer.