Toprağın derinliklerinden gelen o sızı, Ömer’in göğsünde birden patladı gibi oldu. Nefesini tutmuş, çürük toprak kokusunun ağır ağır buram buram içine sindiği soğuk karanlıkta titriyordu. Ellerini dizlerine bastırdı, parmak uçları hafiften sızlıyor; sanki derinlerden gelen o çağrı çok daha büyük bir gerçeğin kapısını aralıyordu.

“...Kader seni çağırıyor, Ömer...” fısıltı labirent gibi karanlıktan fırladı. Sözcükler boğazında düğümlendi. Gözleri, görmeye alışkın olmadığı o karanlıkta yavaş yavaş şekillenen parlak bir şey arıyordu. Nefesinde aniden yükselen toprak kokusu, sanki geçmişin acımtırak anılarının çanıydı.

Sarsıldı. Zihni kırık bir aynaya dönmüştü. Parçalar, silik ve karanlık... Bir çocukluk anısı belirdi göz çukurunda: Kırmızı bir şal içerisinde, yağmurlu bir akşam, ardından gelen çığlıklar… Ardından, solgun bir ışıkta, elleri bile olmayan bir kadın—belli belirsiz biri—“Gitme, Ömer” diye mırıldanıyordu.

Ömer dudaklarını ısırdı, o anıyı yakalamaya çalıştı, ama o dağınık izler, öfkeyle boğulmuş bir fırtına gibi sarsılmaya başladı. Gözlerini yumdu, içi buz kesmişti. Birden kalbinde sızlayan o eski semboller aklına düştü: Göğsünün tam ortasında taşmış, görünmez bir işaret...

Yavaş yavaş, elleri karanlıkta geziniyordu. Parmağının ucuyla derin oyulmuş bir şekle dokundu. Taş duvarın yüzeyinde eski, yarı yıkılmış yontular belirmeye başladı. Semboller… Kadim güçlerin işaretleriydi. Bir taş halka, içinde üç zigzag çizgisi, üzerine ince bir kılıç süslenmiş. Ömer parmaklarını geri çekti, kalbi fırtına gibi atıyordu.

“Bu... Ne?” diye mırıldandı kendi kendine.

Karanlıkta gözleri parlak bir mavi şerit gibi ışıldadı. Beyninde dalga dalga anılar akmaya başladı; bu sembollerin ona ait olduğunu anladı—ama nerede gördüğünü çıkarması, kaybedilmiş zamana denk düşüyordu.

Dizlerinin üstüne çöktü. Hafifçe nefes alıyordu. Kalbinin biraz daha yavaş atmasını bekliyordu. Sessizliğin içinde, eski bir ses yankılandı:

“Ömer... hatırla… geçmişin bedelidir.”

Kulağında o ses yankılanırken, karanlıkta bir başka görüntü kırıldı: Kıvılcım saçan kılıcın ucunda, siyah zırh giymiş bir figür duruyordu. Gözlerinde buz gibi, donuk bir karma şimşek çakıyordu.

Ömer, sanki içine dolan bu görüntünün içine çekiliyordu.

Az önce görmüş olduğu taş sembolün tam karşısına, yere çizilmiş devasa bir daireye benzeyen işaretler belirmişti. Dairede dönen runik harfler—eski bir dilde yazılmış, unutulmuş kelimeler.

“Bu sembol... büyü mü? Yoksa bir kehanet mi?” diye kendi kendine sordu Ömer, boğuk sesi karanlığı delip geçmedi. Ama zihninde devasa bir kapı aralanıyordu.

Ayaklarının altındaki taş döndü. Karanlıkta adımların yankısı hafifçe dolanıyordu. Ömer, çevresini toparlamaya çalışırken anası gibi solgun biçimde yanında beliriveren o kadın figürünü hatırladı. Ellerini uzatıyordu, titrek ama kararlı.

“Hatırla, Ömer. Sen Kader Avcısısın... ve senin içinde, yeni dünyayı şekillendirecek güç var.”

Görgü tanığı olmadığımı bile bile kalbi çaresizce daha çok hızlandı. Başını iki eli arasına aldı.

“Kim? Neden? Neden ben?”

İşte o anda, sanki yerin altından yükselen bir gölge boğuksu bir sesle adını fısıldadı.

“Varkos... Varkos Karanlıkkan...”

Ömer irkildi, terledi. Soğuk toprak altında yankılanan o isim, bir kılıç punçası gibi ruhuna saplandı.

“Varkos…” diye tükürdü. “O... kim?”

Ama cevap orada değildi. Cevaplar karanlıkta, yükselen korku dalgalarındaki sessizlikte gizliydi.

İçindeki güç, geçmişinin sisli hatırları, Varkos’un adı… Hepsi bir arada, düğümlenmiş kaderini çözmek için ona meydan okuyordu.

Karanlık sırlar, eski semboller ve unutulmuş anılar… Ömer farkındaydı, bu yolculuk hiç olmadığı kadar büyük, hiç olmadığı kadar ölümcül olacaktı.

Ve tam o anda, uzaklardan, taş duvarlardan yankılanan metalik bir sesle

*

"Varkos... Varkos Karanlıkkan..."

fısıltı, Ömer’in kulaklarında çınladı.

Kapalı dünyasının kapıları aralanırken, yeni bir savaşın şafağı doğuyordu.

---

Kader genç Ömer’i yeniden çağırıyor. Bu isim, bu güç, onun hikayesinin gölgesini örüyor. Varkos kimdir? Ve neden adı düşlerinde yankılanıyor?

Yeni anılar, yeni sırlar uyanırken, Ömer bir seçimle yüzleşecek...

---

Son: Bir sonraki bölümde, Ömer’in geçmişinin derinliklerine saplandığı anlarda, eski bir dostun güç dolu dönüşüyle karşılaşacaksınız. Kader parçalanmaya devam ediyor...