Kapitel 3 Der erste Angriff

Ein Schauder riss durch Laras Wirbelsäule, als die Worte an ihrem Ohr verhallten. Ihr Atem flog stoßweise, flach und unregelmäßig. Der fehlende Blickwinkel, die Unsichtbarkeit der Stimme, das Spiel mit ihren Nerven – es fühlte sich an wie ein Schatten, der sich direkt an ihr Herz klebte.

Sie presste die Finger gegen den kühlen Rahmen der Bürotür, spürte das glänzende Metall unter ihren Handflächen, suchte Halt in der Kühle, die in den glänzenden Raum sickerte. Doch die Luft fühlte sich plötzlich bleiern an, dicht und klaustrophobisch. Vor ihr der gläserne Konferenztisch, der ihr sonst als Bühne für Macht und Überzeugung diente, jetzt ein glitzernder Kristall, der jeden Fehler hundertfach reflektierte.

„Wer...?“ Ihre Stimme war ein raues Flüstern. Worte, die sich weigerten, sich zu formen, während ihr Verstand jagte.

Keine Antwort. Nur das surrende Summen der Klimaanlage und das entfernte Pfeifen von Autos, die sich durch die Straßen der Metropole schlängelten.

Langsam drehte Lara sich um, den Blick scharf und suchend, doch der Raum hinter ihr war leer. Nur die Schatten spielten verräterisch an den Wänden.

Die plötzliche Erinnerung an die kalte Hand, die ihren Nacken berührt hatte – nur eine Einbildung?

Das Meeting stand in fünf Minuten an, aber die Worte hatten eine Frostschicht gelegt, die sich nicht abschütteln ließ.

Sie zwang sich zur Bewegung, schnappte nach Luft und stapfte auf ihren High Heels zum Bildschirm an der Wand. Das Projekt, an dem sie seit Monaten arbeitete, lag offen – eine neuartige Datenverschlüsselung, die ihr Unternehmen vor Cyber-Angriffen schützen sollte. Ein zentrales Element im Ringen um die Zukunft ihres Konzerns.

Doch wie ein böser Traum offenbarte der Bildschirm eine Meldung, die ihr Herz einfrieren ließ: „Unautorisierte Änderungen im System.“

Ein kalter Schweiß brach aus.

„Was zur Hölle…?“

Jedes Detail der Datei schien verändert, manipuliert. Und gerade heute – im Vorfeld der Vorstandssitzung, die ihre Stellung sichern sollte.

Laras Augen suchten Panik in den Daten, während der Raum sich enger um sie zusammenzog.

Der Versuch war eindeutig: Jemand spielte mit ihrem Werk, sabotierte sie.

Sie griff zum Telefon, doch statt der gewohnten Bestätigung hörte sie ein seltsames Knacken in der Leitung, dann Stille.

Die Verbindungen fielen aus, als hätte sie die Welt bewusst abgekoppelt.

Ihr Herz schlug wie ein Hammer in ihrer Brust, das Blut rauschte in den Ohren.

Mit einem verzweifelten Griff rief sie ihre engste Vertraute an – Janine.

Sekunden später trat Janine, schlank und mit dem immer perfekt sitzenden Outfit, in den Raum. Doch ihre Augen vermittelten etwas, das Lara nicht sofort greifen konnte – eine flüchtige Unsicherheit?

„Lara,“ sagte Janine, Stimme glatt, fast zu ruhig. „Ich habe die Änderungen gesehen.“

„Das ist kein Zufall. Jemand greift uns an.“ Lara musterte sie, suchte nach dem kleinsten Zeichen von Loyalität. „Kann ich dir noch vertrauen?“

Janines Lächeln war zu schnell, zu kalt. „Du weißt, wie sehr ich an deiner Seite stehe.“

Doch in diesem Moment fiel Lara ein winziges Detail auf: Janines Fingernägel glänzten ungewöhnlich, als würde sie nervös an ihrer Nagelhaut knabbern – eine kleine Masche, die sie sonst nie zeigte.

Ein dunkler Schatten legte sich zwischen ihnen, subtil, doch so real wie das Leuchten der Kristalllampen über ihnen.

Lara spürte, wie ihr Körper sich spannte, als sie eine abgründige Erkenntnis durchfuhr: Der Feind war näher, als sie je gedacht hatte.

Janine sah sie an, das Lächeln leicht verzogen, fast wie eine Maske, die allmählich bröckelte.

„Was verschweigst du mir?“ flüsterte Lara, die Worte dunkel und scharf wie ein Messer.

Janines Blick flackerte für einen Herzschlag, dann das unverkennbare Herausfordern in ihren Augen.

Ein beunruhigendes Schweigen breitete sich aus, während die Zeit langsamer wurde.

Und dann, aus den Tiefen des Raumes, hallte ein leises, aber unheilvolles Summen – das Echo eines Signals, das niemand außer ihnen hören konnte.

Lara wusste: Das Imperium der Schatten hatte seinen ersten Angriff gestartet.

Die Tür klickte leise hinter Janine zu.

Draußen wartete bereits das, was niemand kommen sah.