Capítulo 4 Susurros de Traición

El aire parecía haberse vuelto más pesado, casi palpablemente denso en la oscura habitación donde Kieran permanecía inmóvil frente a Selene. Su respiración desigual era un acto de equilibrio entre la esperanza y el miedo, la desesperación y la determinación. En la penumbra, las sombras de su pasado danzaban con las figuras inciertas de su presente, y él sentía esa carga masiva aplastándole los hombros.

Pero lejos de allí, en un lugar donde la selva dejaba espacio apenas al límite de la luz y el silencio, otra conspiración prendía su fuego más oscuro. Rael Thorne, su hermano y enemigo disfrazado, se había recluido sin mostrar miedo o duda. Por primera vez desde la confrontación, su sonrisa no eraconde la tensión de un hombre que sabe que la siguiente jugada es mortal.

Rael se encontraba en un pequeño refugio apenas conocido por unos pocos dentro de las fronteras humanas. La madera envejecida de sus paredes crujía bajo el verde perpetuo, y mosquitos zumbaban sin cesar en la noche. Frente a él, un círculo de hombres que no vestían pieles ni portaban colmillos; sus armas eran cuchillas ocultas bajo capas, venenos embotellados, promesas rotas.

“Las heridas más fáciles de abrir no están en el campo de batalla, no, hermano,” musitó Rael, mirando con ojos de fuego a aquel grupo. “Están en el alma. Si logramos desconfiar entre ellos, quebramos a Kieran antes de que pueda siquiera levantar su cabeza.”

Un hombre corpulento, con cicatrices recientes en el rostro, se adelantó. Su respiración era fuerte, su mirada más fría que el acero. “Ya tenemos a algunos dentro de su manada, sutiles, invisibles, hombres que se esconden tras las sombras de la noche mientras sus líderes duermen.”

Rael esbozó una sonrisa lenta, calculadora. Extendió la mano y sacó un pequeño pergamino con marcas borrosas pero conocidas solo para ellos. “Aquí están sus movimientos, sus pactos más recientes con otras manadas. Con esta información, podemos detener sus alianzas, sembrar dudas, acelerar su caída. Las palabras son balas, y estas van directas al corazón de su poder.”

Las velas del refugio temblaban con un repentino viento que parecía soplar desde la misma selva oscura. Rael apareció como un lobo ciego, con los ojos fijos en el premio que su hermano ni sospechaba.

—Pero recuerden—advirtió con voz grave—, si fallamos, Kieran nos cazará uno por uno. No solo está protegiendo a su manada. Está protegiendo el alma de este bosque y la suya propia.

Un murmullo incómodo recorrió la estancia, un escalofrío compartido entre hombres que no conocían la lealtad más allá del oro o la venganza.

Lejos de esto, en la misma manada que Kieran juraba proteger, otro susurro comenzaba.

Era un hombre pequeño, menudo, casi invisible en sus gestos. Pero sus ojos temblaban con el peso de una decisión que no se atrevía a revertir. Sus dedos temblorosos apretaban una carta que había robado de la tienda central de la manada. Sabía que entregar ese papel podría significar su muerte si lo descubrían. Había prometido lealtad una vez, pero el miedo y las falsas promesas habían envenenado sus pensamientos.

El hombre se aproximó con cautela a uno de los accesos detrás de la cueva principal. En la penumbra, él esperaba. Y allí, en la sombra, emergió Rael como una sombra tan sólida como la misma piedra.

—¿Tienes lo que prometiste? —preguntó Rael en un susurro que quemaba la piel.

Con manos temblorosas, el hombre le entregó la carta casi con reverencia. No vio el brillo cruel en los ojos de Rael, ni escuchó la risa sorda que se escapó tras recibir aquel papel.

—Esto cambiará todo —musitó Rael, desplegando la hoja limitada por líneas y símbolos que trazaban la vida secreta de Kieran.

El traidor interior exhaló con un temblor en la voz: —No sé qué va a pasar, pero esperaba que fuera algo bueno.

Rael le lanzó una mirada que paralizaba incluso el deseo de arrepentirse.

—Tú ya sellaste tu destino —sentenció—. Ahora solo falta que Kieran descubra que los lobos más peligrosos no son los que merodean fuera de la manada, sino los que caminan a su lado.

En el bosque, la niebla se espesaba, enroscándose como serpiente alrededor de las raíces y los cuerpos, mientras las horas albergaban una tormenta de secretos y mentiras. Kieran aún no sabía que el verdadero enemigo respiraba y cedía información a su más encarnizado rival desde un corazón que juró proteger.

Un grito lejano rompió el silencio, un aviso arrancado de entre dientes por el viento, y la cadena de traición apenas comenzaba a estrechar su nudo mortal.

¿Quién lo descubriría primero? ¿El alfa herido que había prometido protegerlo todo, o el lobo astuto que había elegido romper su propia sangre para arrebatarle el futuro?

Entonces, un golpe seco resonó en la puerta trasera de la guarida de Kieran.

Un instante apenas para contener el aliento.

Y una voz que nadie esperaba pronunció su nombre en la oscuridad.

—¡Kieran! —la llamada cortó la niebla, cargada de desesperación y peligro.

Silencio.

Y luego, una sombra se deslizó tras la puerta, acompañada por el eco de promesas rotas.

El verdadero juego acababa de comenzar.