Kapitel 11 Lucians zweite Maske

Das vibrierende Geräusch in der Tür verstummte. Damian spürte, wie der kalte Hauch der Spannung durch den Raum kroch, als die Klinke sich langsam niederdrückte – keuchend, fast zögerlich. Der Spalt öffnete sich einen Finger breit, und ein Schatten schob sich hindurch. Doch es war nicht Lucian Veidt.

Ein leises, kurzes Geräusch – wie ein durch die Zähne gepresstes Wort – jagte einen Eisschauer über Damian Krugers Rücken.

„Wir sollten reden“, hauchte eine Stimme, die er kaum wiedererkannte. Zu vertraut, zu glatt und doch finster wie eine Dolchklinge.

Damian blieb reglos. Sein Herz trommelte schrill im Brustkorb, während seine Sinne von dem Serum benebelt und gleichzeitig geschärft wurden. Die Schatten in seinem Blick flackerten, sein ganzer Körper spannte sich wie ein Hochspannungskabel.

Die Tür schwang weiter auf. Eine Gestalt trat in den dämmrigen Raum, eingehüllt in einen langen, schwarzen Mantel, dessen Kapuze tief ins Gesicht gezogen war. Doch was Damian sofort fesselte, war nicht die Silhouette, sondern ein Ding darunter: eine Maske.

Nicht eine der üblichen, funktionslosen Masken für die Straßenkinder oder die Niederen – eine filigrane, fast lebende Konstruktion aus mattem Metall, von einer fast königlichen, aber kalten Eleganz. Sie konnte lachen und dennoch konnte sie trennen wie eine Waffe.

Lucian Veidt trug diese Maske.

Oder… trug er sie wirklich? Damian starrte, und etwas in seinem Innern schrien Alarm.

„Du hast lange gebraucht, um hierher zu kommen, Kruger“, sagte die Stimme durch die Maske. Es klang nicht nur kalt, es vibrierte vor Belustigung und dunklem Geheimnis. „Ich hoffe, du bist bereit, mehr zu lernen, als du je wissen wolltest.“

Damian konnte kaum atmen. Vor ihm stand der Mann, der ihn stürzte, den Verrat orchestrierte – und jetzt offenbar ein Puppenspieler war mit mehreren Gesichtern.

„Warum?“, war alles, was Damian herausbrachte. „Warum trägst du diese Maske? Was verbirgst du?“

Lucian trat einen Schritt vor. Sein Mantelschweif glitt über den Boden wie eine dunkle Welle. In einem flüsternden Ton, der zugleich rau und hypnotisch war, entschleierte er eine Wahrheit, leise und gefährlich wie ein scharf gewetztes Messer:

„Diese Stadt… diese Neonstadt erträgt nur eine einzige Realität. Doch ich… ich habe längst gelernt, unter der Oberfläche zu leben.“

Er hob langsam eine Hand, die Maske bewegte sich fast animalisch mit – die Lippen verzogen sich in einen stummen, kaum merklichen Spott.

„Du kennst mich als Lucian Veidt, den brutalen Unterweltboss, den du fürchtest. Aber ich habe eine zweite Maske. Eine, die nur wenige sehen. Eine Maske, die ich seit Jahren trage.“

Damian spürte, wie sich die Luft um sie herum verdichtete, elektrisiert von einer Spannung, die nicht nur physisch, sondern auch seelisch war.

„Du wirst bald herausfinden, dass ich nicht nur ein einfacher Feind bin. Ich bin das Echo deiner eigene Geschichte, ein Schatten, in den du nie blicken wolltest.“

Stille breitete sich aus. Ein Knistern lag in der Luft, als eine weitere Tür im Hintergrund leise aufging. Ein letzter Blick wechselte sich zwischen ihnen – zwei gebrochene Königshauben, gefangen in einem Trickspiel aus Identitäten und Lügen.

Dann, noch bevor Damian reagieren konnte, ein Klick, und eine holografische Projektion erschien in der Mitte des Raumes. Bilder wirbelten durch den Raum – alte Fotos, Dokumente mit kryptischen Codes, verschlungene Karten von Neonstadt, verschleierte Fotos von Lucian in einem ganz anderen Licht.

Lucians Maske neigte sich leicht, fast ehrfürchtig vor den Geschehnissen, die sie enthüllten.

„Das hier“, flüsterte Lucian, „ist das wahre Gesicht hinter meinem Namen.“

„Du hast dich nie auf deinen Ruf verlassen. Du bist mehr als nur ein Boss. Du bist ein Phantom, ein Geist, dessen Ursprung selbst in den Schatten der Macht verborgen bleibt.“

Damian wollte die Projektion greifen, die Wahrheit berühren – doch plötzlich... wurde das Licht dunkler, das Bild verzerrte sich.

Eine Frage bohrte sich unaufhaltsam in sein Hirn.

Ist Lucian tatsächlich mehr als nur ein brutaler Unterweltboss?

Und während der Schatten vor seinen Augen wuchs, hörte er das leise, fast unhörbare Klicken – als ob eine weitere Maske fiel, tief unter der Oberfläche, bereit, alles zu verändern.

Dann erlosch das Licht – und Damian stand allein im Dunkeln.

Ein neues Spiel hatte begonnen.

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Ende Kapitel 11.