Capítulo 1: El Encuentro con el Sistema Misterioso

La lluvia caía con furia sobre los bloques grises del barrio industrial, cada gota estallando contra las superficies oxidadas como balas diminutas. Alejandro Rivas avanzaba con la cabeza baja, el aliento formando nubes efímeras delante de sus labios. A su alrededor, el murmullo húmedo de la noche se mezclaba con el distante zumbido de drones patrullando los cielos. Pero nada podía distraerle del latir salvaje en su pecho, esa mezcla venenosa de miedo y rabia.

—¿Otra vez tú? —susurró con acritud, arrastrando una vieja mochila gastada, tan invisible para la ciudad como él mismo.

Las miradas de la gente al pasar lo ignoraban con una facilidad espeluznante. Era un marginado, un eco roto en la sinfonía metálica de Neo-Telara. Un perdedor disfrazado de sombra. Y esa noche parecía no haber nada que cambiara esa realidad.

Un estruendo seco sacudió el callejón frente a él. Un grito desgarró la noche, crujiente como vidrios rotos. Alejandro alzó la vista, apretando los puños. A unos metros, un portal luminescente chisporroteaba con destellos eléctricos, una rendija entre mundos que sólo los valientes o los condenados osaban atravesar.

De él, emergió una criatura grotesca. Su piel era una amalgama infernal de escamas desgarradas y músculos visibles; sus ojos, pozos negros devoradores. La bestia rugió y lanzó un zarpazo hacia un pequeño grupo de niños que tremblaban acurrucados tras un contenedor.

El instinto surgió como un volcán en ebullición. Alejandro no dudó. Corrió hacia ellos, esquivando charcos y escombros como si la muerte misma lo persiguiera. Alzando un tubo metálico oxidado, atacó con la desesperación de quien no tiene nada que perder.

Un choque brutal retumbó cuando el arma casera impactó contra la garra del monstruo. Un sabor metálico le subió por la garganta. Sus pulmones ardían, cada latido un martillo insistente en su pecho. Pero lo que ocurrió después estaba más allá de toda lógica.

De repente, el mundo se tornó silencioso. Una luz azulada inundó su visión, nítida y fría. Frente a él, flotando ante sus ojos asombrados, apareció un cuadro digital con letras brillantes:

Sistema Desconocido Activado Nivel 1: Novato del Abismo Experiencia: 0/100

Una voz mecánica, suave pero autoritaria, resonó dentro de su cabeza:

—Bienvenido,a Alejandro Rivas. Has sido seleccionado para el Ascenso. Tu objetivo: sobrevivir, subir de nivel y descubrir la verdad oculta bajo Neo-Telara.

El monstruo rugió de nuevo, listo para el asalto final, pero Alejandro se sintió extraño. El tubo metálico en su mano vibraba, su piel irradiaba una energía nunca antes sentida.

Un nuevo texto apareció:

Habilidad Desbloqueada: Instinto de Supervivencia Tu cuerpo reacciona con mayor rapidez y fuerza en peligro inminente.

Retrocedió justo a tiempo para esquivar una mordida infernal que habría significado su fin. Su mirada se enfocó, el corazón bombeando con una potencia selvática, como si el viejo barrio se hubiera volatilizado y él ahora estuviera en la cumbre de una guerra invisible.

Mientras esquivaba y contraatacaba, más información brotaba en aquella interfaz secreta:

Misión Principal: Neutralizar la amenaza del portal y proteger a civiles inocentes. Recompensa: Incremento de experiencia y desbloqueo de habilidades a voluntad.

Pero entonces, justo cuando el monstruo se había replegado, un mensaje distinto, oscuro, rojo y pulsante, apareció en la pantalla:

Misión Secreta: Investigar la fuente oculta que mantiene activos los portales. Esta misión no debe ser revelada.

La voz volvió, esta vez con un matiz más grave:

—Advertencia: Solo los suficientemente fuertes merecen conocer el secreto. Usa esta información con cautela, Alejandro.

Antes de que pudiera procesar el peso de esas palabras, un estrépito más fuerte lo sacudió. Tres siluetas encapuchadas emergieron de las sombras del callejón, sus ojos brillando con una mezcla letal de poder y control. Alejando sintió el aliento helado de la traición rozarle el cuello.

El sistema, el mundo, y su destino comenzaban a girar a una velocidad imposible de frenar.

—¿Qué eres tú? —susurró una voz femenina, baja y venenosa, mientras las manos se alzaban, no para atacar, sino para observarlo con detenimiento.

Alejandro reconoció esa voz en el corazón de su mente, la amenaza que susurraba a los poderosos desde las sombras. Evelyn Mora. La mujer que controlaba las redes invisibles del poder y los secretos monstruosos de Neo-Telara.

El resplandor del portal detrás de él les iluminaba como un faro roto, marcando el inicio de un juego donde sólo había espacio para los vencedores o los caídos.

El sistema vibró otra vez, mostrando una nueva línea que parpadeaba sin descanso:

ALERTA: Presencia de agente hostil detectada. Recomendación: activación de defensa personal inmediata.

Pero Alejandro no pudo más que congelarse al oír la voz de Evelyn junto a su oído:

—No sabes en qué te has metido, chico. Y yo me aseguraré de que no pases del primer nivel.

Un filo cortó el aire en dirección a su cuello.

Y entonces, el mundo se tornó negro.

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La noche solo había comenzado.